资生堂为什么看上这个非科班出身化妆师创立的品牌?

资生堂旗下的专业彩妆品牌,可不只有NARS。凭借着能打的底妆产品,资生堂在五年前收购的法国彩妆大师的自创美妆品牌Laura Mercier正在进入中国消费者视野。

为了扩大集团在欧美市场的影响力,资生堂在五年前收购了法国彩妆大师的自创美妆品牌Laura Mercier。这个以底妆著名的品牌Laura Mercier,在资生堂收购前一年(2015年)品牌的年销售额已经达到1.6亿美元(约合人民币10.5亿元)。

品牌背后的创始人,如今已声名显赫的化妆师Michèle Mercier,实际上并非科班出身。

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爱在人脸上作画

1960年10月2日,Michèle Mercier出生于法国普罗旺斯-阿尔卑斯-蓝色海岸大区阿尔勒,是家中三个女儿中最年幼的一个。从小痴迷于各种艺术的Michèle,决定长大后搬到巴黎读美术学校。于是在她16岁那年,Michèle成功考入巴黎第三区的杜佩雷高等应用美术学院(L'Ecole Supérieured'Arts Appliqués Duperré),学习绘画艺术。

但是三年后,Michèle并不确定是否要朝这个方向前进,因为艺术职业并不稳定且需要个人天赋。于是她从美术学院毕业后,进入了Carita学院——巴黎一家结合美容学校和沙龙的著名学院学习美妆技术。“毕竟学过美术的人,化妆也不会太差。”Michèle说。也是在这几年,Michèle发现自己真正感兴趣的不是在画纸上作画,而是在人脸上作画。对她来说,化妆是两全其美的:它即是绘画、着色、图形和技术的结合,是她所喜欢的一切,同时也是她的工作和生活。


毕业后,成绩优异的Michèle获得专业彩妆设计文凭,并留在学校担任化妆师兼任彩妆指导。为了避免与法国女演员、也是沙龙客户的Michèle Mercier的名字产生混淆,Michèle给自己取名“Laura”。在Carita学院,Laura遇到了法国有名的彩妆大师Thibault Vabre,后者常为名流和皇室成员化妆,当时也在学校任教。

当时才20岁的Laura,被Thibault邀请担任化妆助手,于是在接下来一年半的时间里,Laura都密切跟随在他身边工作。通过Thibault,Laura开始接触《ELLE》法国版的拍摄,但当时她做的都是没有技术含量的杂活,比如给粉扑上粉,准备和清洁化妆工具等。但也是这些学习经历让她意识到自己也可以独自完成杂志拍摄工作。

1985年,为了寻求更广阔的舞台,Laura从巴黎移居纽约,在《ELLE》美国版杂志中担任化妆师,同时也开始与《Allure》《Glamour》和《InStyle》等著名杂志合作。


当与著名摄影师Steven Meisel和Patrick Demarchelier一起工作时,Laura感到高强度的工作节奏在不停催促人成长。由于摄影师们不停地为各种名人、超模拍摄,Laura必须快速学习以不同主题和个性的妆容应对不同的灯光背景。

很快,名人们注意到了Laura的化妆作品。她的第一批名人客户包括莎拉·杰西卡·帕克,茱莉亚·罗伯茨,玛丽亚·凯莉、席琳·迪翁和麦当娜等。Laura偶尔会与这些名人打交道,但随后必须投入新的工作中。在《Vogue》杂志中为麦当娜拍摄大片后,Laura被聘为麦当娜的私人化妆师。Laura的化妆技术也不断精进,为包括Gap和Chanel等品牌拍摄广告。很多知名品牌,比如Calvin Klein、Donna Karan、Dolce and Gabbana以及Versace等都公开赞扬她在广告拍摄中的彩妆设计。

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“无趋势”哲学

在拍摄工作,Laura开始注意皮肤和底妆问题,尤其在户外拍摄活动中,化妆师必须及时调整妆容避免妆感过重。此时,皮肤护理和选择合适的底妆就显得尤为重要。绘画专业出身的Laura反感厚重失真的妆容,她更希望人们的面部都能完美无瑕,成为化妆师手下干净的画布。

在推出Laura Mercier之前三四年,Laura就已经在思考自创品牌这个想法。在网络购物还不发达的上世纪90年代,Laura必须找到业务合作伙伴解决资金问题。而且,那时候两个著名彩妆大师品牌Bobbi Brown(1991年创立)和Nars(1994年创立)成立不久,Laura感到前所未有的压力。


种一棵树的最佳时间是十年前,其次是现在。Laura很快选择与美国高端连锁百货Neiman Marcus的前执行副总裁Janet Gurwitch与她的搭档Gary Kusin合作,并与之达成协议:继续彩妆工作,同时参与产品研发。1996年,Laura Mercier创立,最初的两款产品是遮瑕粉和妆前隔离乳液,主打“自然妆容”和“完美无瑕的脸”。

与Bobbi Brown一样,Laura Mercier的产品都旨在增强皮肤的自然色彩。尽管潮流对每一季的彩妆产品影响如此之大,Laura仍希望她的化妆品始终“经典状态”,而不是受某个特定季节时尚趋势的影响。至今,LauraMercier最负盛名的依然是她的底妆产品,如粉底、散粉等。

兼任化妆师和品牌工作的Laura,每天辗转于实验室和商店之间,高强度的工作还曾让她患上神经衰弱症,于是她不得不做出选择,舍弃一些东西。因此,Laura完全放弃了自由化妆师的工作,只专注于品牌。品牌的成功来得太快,团队试图快速获取资金来满足品牌扩张的需求。在90年代末和2000年初,跑业务的方式与现在完全不同,“我不得不去世界各地的商店去见客户、自我介绍、在商店里教化妆。我不想一个人承担所有业务,但那时候没有现在这样的广告和社交媒体。”


品牌创立二十年后,Laura为自己的产品线仍然能够引起人们的共鸣而感到庆幸,但同时对此她也不感到惊讶,“因为我们从最开始采用的就是一种无趋势的哲学”。

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资生堂收入麾下

在欧美颇受欢迎的Laura Mercier,吸引了布局欧美市场的资生堂集团。2016年1月,资生堂美国分公司宣布收购了Laura Mercier和奢侈护肤品牌RéVive(现已转售),将其纳入全球业务范围。为收购这两个美容品牌的所有者Gurwitch Products,LLC,资生堂美国分公司与其母公司Alticor,Inc.签署了最终协议,该交易在2016年第三季度完成。

截至2015年,这两个品牌的年销售额总计为1.75亿美元(约合人民币11.5亿元)。时任资生堂美国分公司总裁兼首席执行官的Marc Rey说:“这两个品牌都有独特的见解,发展迅速、拥有忠诚的客户群且注重创新,这符合资生堂品牌的调性。”


除了争取新一代消费者,业界认为资生堂收购Laura Mercier是出于开拓新市场的需要,因为在收购该品牌前,资生堂就已经收购了两个同样注重自然彩妆的美国美妆品牌 Nars、Bare Minerals,开始谋求集团在亚洲以外的影响力。